Alain de Monéys se rend au village pour acheter une vache. C'est jour de foire à Hautefaye, et sur le chemin tout le monde salue Alain. Mais quelques minutes après son arrivée à la foire, il est pris à parti par des villageois pour une sombre histoire de "Vive la République !". Alors, je vais essayer de vous expliquer le contexte politique du bouquin. A cette époque, la France est en guerre contre la Prusse et ça sent un peu le roussi. Lorsque Alain arrive au village il se fait haranguer par des paysans qui lui signale que son cousin s'est félicité de la défaite de la France et qu'il aurait même crié "Vive la République !" avant de s'enfuir. Alain, connaissant les opinions politiques de son cousin répond que c'est impossible