'Sous bien des aspects, j'étais une femme indépendante, écrit Alice Steinbach. Depuis des années, c'est moi qui prenais les décisions, payais les factures, déblayais la neige devant ma porte. À l'exception de mes fils et de mes chats, j'avais établi avec les gens des relations qui me laissaient une grande liberté. Récemment, toutefois, j'avais commencé à comprendre que, même si je disposais de mon argent et de mon temps, je demeurais en quelque sorte dépendante. Avec les années, j'avais pris l'habitude - ce qui est bien normal, je pense - de me conformer à l'idée que les autres se faisaient de moi comme mère, fille, épouse, ex-épouse, journaliste, amie. J'avais à présent envie d'abandonner ces ròles pour quelque temps, et de découvrir quelle personne apparaîtrait.' C'est ainsi qu'Alice se retrouve à Paris un matin du mois de mai, première étape d'un périple qui la conduira à Londres oü elle devient la complice de trois Anglaises fantasques, à Oxford oü elle suit des cours sur l'histoire de la campagne anglaise, à Milan oü elle reçoit les confidences d'une jeune Américaine sur le point de se marier et à Venise oü elle retrouve son tendre ami japonais rencontré dans le train pour Giverny. Servi par une écriture sensible et impressionniste, ce livre nous transporte instantanément dans une quête intérieure : un voyage inoubliable à la redécouverte de soi.
C'est parce qu'elle veut retrouver la jeune fille qu'elle fut, qu'à la veille de ses cinquante ans, Alice décide de s'offrir quelques mois sabbatiques. ' L'année de tous les dangers ' sera son parcours initiatique, qui de Baltimore la mènera vers Paris, l'Ecosse, l'Italie, à la rencontre du temps qui passe, de son identité et de la sérénité.
À propos de l'auteur
Alice Steinbach a reçu Le Prix Pulitzer pour ses écrits journalistiques du Baltimore Sun. Depuis 1999, elle est journaliste indépendante et anime un atelier d'écriture à l'Université de Princeton. Elle vit à Baltimore, Maryland.