Marseille, 1891. La ville est partagée en deux. D'un còté, sur la rive nord du Vieux-Port, le quartier ' réservé ' oü viennent s'encanailler les bourgeois. De l'autre, les faubourgs respectables, autour de la rue Paradis ou du hameau de La Blancarde... C'est pourtant dans ce monde-là que la riche Mme Magnan est sauvagement assassinée. Louis Coulon, son fils adoptif, est accusé. Preuves et témoignages l'accablent. Le voilà condamné au bagne à perpétuité. Un dénouement qui paraît trop simple au chef adjoint de la Súreté, Eugène Baruteau, et à son jeune neveu, l'intrépide journaliste Raoul Signoret. Surtout quand le témoin numéro un se rétracte : ' Un innocent est au bagne à ma place ! ' Ce duo familial d'enquêteurs, auquel vient s'ajouter Cécile, va de surprise en surprise