Le jeune baron Georges von Wergenthin, musicien de talent mais un rien dilettante, se remet péniblement de la mort de son père. Six mois après le décès de celui-ci, il fréquente à nouveau les salons viennois, notamment celui de Mme Ehrenberg, épouse d'un riche industriel juif ; il y est à l'affút des yeux brillants et pleins de promesses des jeunes filles : qui, de Sissy, Else, Anna ou Thérèse sera l'objet de sa prochaine aventure ? Anna Rosner l'emporte par la sincérité de son amour, son dévouement, sa sensibilité. Mais, même lorsqu'elle attendra un enfant de lui, Georges ne pourra se résoudre à assumer pleinement ce qui reste pour lui une 'aventure' ; le 'chemin de la liberté' lui reste primordial