Ce ne sont pas de simples souvenirs d'enfance, mais plutòt une sorte de livre des origines qui, à partir de la figure du père, puis de sa vieille tante, puis du grand-père paternel, remonte une lignée qui vient ancrer l'histoire familiale dans la grande Histoire, celle de la Première Guerre mondiale en particulier. C'est une façon également de donner la parole à ceux qui ne sont pas accoutumés de l'avoir et de recréer tout un univers à partir de simples détails. L'écriture novatrice de Jean Rouaud possède un pouvoir d'évocation extraordinaire (Ah, le bruit de la pluie sur la capote d'une 2 CV !). Les Champs d'honneur inaugurent une série de cinq romans qui ont fait date dans la littérature contemporaine et confirment la place de Jean Rouaud comme un des plus grands écrivains français.