En 1982, prétextant des vacances en Europe de l’Est, Jutta Gallus tente de s’échapper de RDA avec ses deux filles. Mais son plan est déjoué par les autorités : Jutta est jetée en prison, Claudia et Beate, neuf et onze ans, sont placées dans une institution. Deux ans plus tard, le gouvernement ouest-allemand rachète sa liberté, mais Jutta n’a pas le droit de rentrer en RDA ni de revoir ses enfants.
Le 7 octobre 1984, date symbolique marquant les trente ans de la création de la RDA, Jutta se poste à Checkpoint Charlie, le point de passage entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, avec une pancarte proclamant : « Rendez-moi mes enfants ! » Elle reviendra tous les jours, par tous les temps.