La vie tragique du fils de Napoléon, connu sous différents noms tout au long de sa courte existence, est le reflet d'un destin contrarié. Malgré les divers titres qui lui ont été attribués, tels que Roi de Rome, Napoléon II et duc de Reichstadt, il n'a jamais pu réellement régner sur la France. Élevé à Vienne, il fut l'objet de toutes les attentions et des espoirs de ceux qui redoutaient ou aspiraient à un changement politique. Après sa mort, il devint un symbole mythique, renforcé par la légende forgée par Napoléon lui-même. Son histoire a fasciné les écrivains et a connu un destin exceptionnellement puissant. Cette étude de Jean Tulard, spécialiste des études napoléoniennes, explore la genèse et le succès de ce mythe politique.