Le roman d'Amélie Nothomb nous plonge dans un étrange studio-télé transformé en camp d'internement nazi. Des caméras observent sans relâche les "habitants" de ce lieu, des citoyens ordinaires raflés pour participer à une sinistre émission de télé-réalité intitulée "Concentration". Pannonique, étudiante en paléontologie de vingt ans, est capturée et rebaptisée CZK 114. Mascotte des prisonniers, elle fascine organisateurs, médias et téléspectateurs. Parmi les kapos chargés de l'"encadrement" et recrutés pour leur sadisme, Zdena succombe au charme vénéneux de Pannonique. Les exécutions des prisonniers épuisés ont lieu sous l'œil de l'audimat avide. Mais le destin bascule lorsque Pannonique devient elle-même victime de ces jeux télévisés répugnants.