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Dans l'État du Mississippi, le prétendu "professeur" Goldthwaite H. Dorr s'installe comme locataire dans la maison de Marva Munson, une dame d'un certain âge. Se présentant comme un brillant professeur d'humanités classiques, il cache en réalité son véritable dessein : réaliser le casse du siècle. Avec la complicité de sa bande, qu'il présente comme ses "musiciens" préparant des répétitions de musique Renaissance, ils entreprennent en secret de creuser un tunnel depuis la cave de la maison de la vieille dame jusqu'à une barge amarrée sur les berges du fleuve, abritant un important casino nommé le Bandit Queen Casino.