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Le film met en scène Tommy Lee Jones dans le rôle de Hank Deerfield, un ancien militaire à la recherche de son fils disparu après son retour d'Irak. Il est aidé dans son enquête par Emily Sanders, interprétée par Charlize Theron, une officière de police. Le film aborde des thèmes tels que les traumatismes de guerre, les conséquences psychologiques sur les soldats et les désillusions liées à la guerre. Il critique également la gestion et la communication des autorités militaires et gouvernementales concernant les événements survenus sur le front.