En France, niais aussi en Belgique, en Grande-Bretagne, aux USA, des particuliers pleins d'imagination ont eu l'idée de s'approprier des bâtiments industriels, agricoles ou publics. Ainsi gare, séchoir à houblon, école, écuries, église, phare, serre, café ou salon de coiffure, sont devenus de confortables et singuliers lieux de vie. Plus inattendu encore : Sam Edwards a acheté un avion déclassé pour y loger sa petite famille et, comme il manquait d'espace, il y a accolé un sous-marin, destiné lui aussi à la casse. En ville, devant la difficulté à se loger, beaucoup se tournent vers des bâtiments désaffectés. A New York, sur le toit de gratte-ciel, d'anciens réservoirs d'eau sont ainsi devenus des lofts très recherchés.