Lorsqu'il arrive au Nouveau-Monde en 1803, le jeune français Jean-Jacques Audubon est enthousiasmé par la richesse et l'extraordinaire diversité naturelle de la flore et de la faune. Pendant trente ans, il va observer, peindre et décrire les oiseaux des États-Unis. Il réalise l'œuvre de sa vie avec 435 immenses aquarelles d'une exceptionnelle qualité artistique et naturaliste. Témoin consterné des premiers massacres et de la raréfaction des oiseaux, il écrit ses Birds Biographies, 500 descriptions d'oiseaux. Sept des espèces représentées par Audubon ont aujourd'hui purement et simplement disparu. Quinze autres sont terriblement menacées. Cet ouvrage s'attache à restituer les portraits de ces vingt-deux oiseaux, reproduisant les aquarelles et les textes d'Audubon.