Cet essai étudie le rôle fondamental joué par Denis Diderot dans l'évolution du regard porté sur la peinture au XVIIIe siècle. À travers l'analyse des célèbres Salons rédigés à partir de 1759, Stéphane Lojkine montre comment Diderot accompagne l'émergence d'une nouvelle relation entre le spectateur et l'œuvre d'art. L'auteur explore les transformations des notions de composition, de scène et de représentation, ainsi que les liens entre théorie théâtrale et critique picturale. Cet ouvrage propose une réflexion approfondie sur l'esthétique des Lumières, la naissance du regard moderne et la place du spectateur dans l'expérience artistique.