Linnea Lindeman - une forte femme, chasseuse de phoques et accoucheuse un peu chamane - a une vision : Antti Kokkoluoto, héros aux nerfs d'acier mais au sang chaud, naîtra en 1918, au moment même oü la jeune Finlande plongera dans la guerre civile, et s'éteindra un beau jour de 1990. Entre-temps, Antti mènera une vie épique, comme seul Paasilinna sait les concocter. Plongé dès l'enfance dans les secrets du métier de commerçant et la contrebande d'alcool, on le verra endosser l'habit d'entrepreneur, de père de famille, d'homme politique, et même de champion de tir au pistolet ! La crise de 1929, les affrontements récurrents entre fascistes et communistes, la Seconde Guerre mondiale viendront ponctuer cette truculente saga : Paasilinna mêle avec son humour habituel la grande à la petite Histoire.
À propos de l'auteur
Arto Paasilinna est né en Laponie finlandaise en 1942. Successivement búcheron, ouvrier agricole, journaliste et poète, il est l'auteur d'une quarantaine de romans dont Le meunier hurlant, Le lièvre de Vatanen, La douce empoisonneuse, et en 2003 Petits suicides entre amis, romans cultes traduits en plusieurs langues.