Criblé de balles, un homme est repêché au large de Marseille par l'équipage d'un bateau de pêche ; il ne devra la vie sauve qu'à la présence dans le coin d'un médecin anglais original et alcoolique qui va s'appliquer non seulement à le soigner mais à lui faire retrouver son identité car l'inconnu est devenu amnésique. Il dispose tout de même de quelques indices, une bonne connaissance de plusieurs langues étrangères, les traces d'opérations chirurgicales destinées à modifier son physique et surtout un fragment de microfilm implanté sous la peau et portant les références d'un compte bancaire en Suisse. Ainsi commencent les aventures extraordinaires de Jason Bourne, traqué par une bande de tueurs implacables, dont le terroriste Carlos, et cherchant désespérément à comprendre son passé. Le maître du thriller américain a consacré une trilogie à ce héros,véritable modèle du genre.