Biologiste et généticien de grand renom, Albert Jacquard s'est, depuis plusieurs années, engagé au còté de l'abbé Pierre en faveur des déshérités et des exclus. Dans ce livre, il rend compte de son combat social et noue un dialogie fécond avec une des plus hautes figures de la spiritualité chrétienne - François d'Assise.
Comme nous, le 'Poverello' naquit dans un temps oü la violence politique, l'essor marchand et financier ont pour corollaire l'oubli de l'humain. En cette ère de Croisades, il n'hésite pas à tendre la main à l'Islam.
Reparcourant cette existence de feu, Albert Jacquard souligne la valeur prophétique du fameux Cantique des créatures, oü est affirmée l'unité profonde de l'homme, de la Nature et des espèces vivantes.
Il voit dans l'esprit de pauvreté revendiqué par François un message d'avenir pour un XXIe siècle oü la frénésie de consommation et de croissance ne pourra persister, sauf à nous mener vers un désastre écologique...
A travers cette passionnante confrontation de deux époques et de deux pensées, nous est proposée une réflexion sur ce que pourra être, au prochain millénaire, un authentique idéal humain.