Dans 'Le Degré Zéro de l'écriture - Nouveaux Essais Critiques', Roland Barthes analyse l'écriture comme une réalité formelle distincte de la langue et du style, reflétant le rapport de l'écrivain à la société. L'ouvrage explore l'évolution du langage littéraire, de la transparence classique à la neutralité contemporaine, en lien avec l'histoire de la conscience bourgeoise. Barthes illustre cette relation entre littérature et histoire à travers huit essais critiques inédits sur des auteurs tels que La Rochefoucauld, Chateaubriand, Flaubert, Proust, Verne et Loti. Il postule que l'écriture littéraire est à la fois l'expression de l'aliénation historique et un acte de liberté cherchant à dépasser les clivages des langages et des classes sociales. Ce livre est un texte fondamental pour la critique littéraire, offrant une perspective unique sur la fonction sociale et historique de l'écriture.