Depuis des décennies, l'équipe Vaillante, sous la direction de la famille Vaillant, collectionne les succès dans diverses disciplines automobiles. Le pilote le plus illustre est Michel Vaillant, fils du fondateur Henri, et frère cadet du directeur Jean-Pierre. Une nuit, Élisabeth, la mère de Michel, est hantée par le cauchemar de sa mort lors d'un accident aux 24 heures du Mans impliquant la voiture numéro 13 de l'équipe rivale, Leader. Pourtant, Henri la réconforte en affirmant que Vaillante ne prévoit pas de participer au Mans, que Leader a cessé de courir depuis 5 ans et que le numéro 13 ne sera pas utilisé.