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Le prologue raconte l'histoire des anneaux magiques en Terre du Milieu. Les elfes, les Nains et les Hommes possèdent différents anneaux, mais Sauron forge l'Anneau unique pour exercer son contrôle sur toute la région. Une alliance entre elfes, Nains et Hommes se forme pour lutter contre Sauron. Pendant la bataille, Isildur, fils du roi des Hommes, coupe les doigts de Sauron, portant l'Anneau, et le vainc. Isildur devient roi et prend l'Anneau, mais il finit par le perdre lors d'une embuscade, ce qui conduit à sa mort et à la disparition de l'Anneau au fond d'une rivière.