Après la mort de son épouse, Walt Kowalski, vétéran de la guerre de Corée, vit replié sur lui-même dans un quartier en pleine mutation. Méfiant et imprégné de préjugés, il voit d’un mauvais œil l’arrivée de nouveaux voisins issus de la communauté Hmong. Pourtant, lorsqu’un jeune garçon tente de lui voler sa précieuse Gran Torino sous la pression d’un gang, Walt se retrouve peu à peu impliqué dans leur vie. Cette rencontre inattendue va bouleverser ses certitudes et l’amener à affronter ses propres démons dans une quête de rédemption.