Ces contes narrent les tribulations de ceux qui acceptent leur sort sans illusion et les mésaventures de ceux qui refusent leur condition, avec les conséquences de ces choix. Benjamin Rabier fut le premier à raconter les aventures d'animaux comme autant d'épisodes de la Comédie humaine. Ces histoires au trait intemporel, véritables dessins animés dont Rabier fut l'un des pionniers, ont fait rêver des générations d'enfants. Les animaux que Rabier dessine avec une très súre économie de traits viennent illustrer une leçon, un conseil, un précepte, qui prennent toujours appui sur l'expérience de la vie en groupe, avec ses embúches et ses chances.