Dans la banlieue d'Electronic City, dernier vestige d'un passé révolu dans l'Inde d'aujourd'hui: un camp d'éléphants. Animaux et mahouts, leurs dresseurs, y partagent une même vie misérable. Sid, le jeune apprenti, a été vendu à Ashraf, l'homme qui règne sans pitié sur le camp, et rien ni personne ne semble pouvoir le tirer de là. Mais quand Trishur, le grand éléphant mâle, fait voler en éclats ses chaînes, Sid devine qu'il n'aura pas d'autre occasion de s'enfuir. Il entreprend alors un long et périlleux voyage pour échapper à son sort. Après avoir connu la misère, Sid devient cornac, une nouvelle vie commence. Description d'une Inde contemporaine entre tradition et vie moderne, pauvreté et richesse.