Langue originale : anglais. Au début des années 1970, dans une Grande-Bretagne encore marquée par la guerre froide, Serena Frome, jeune diplômée de Cambridge passionnée de littérature, est recrutée par les services secrets britanniques. Sa mission consiste à approcher discrètement un écrivain prometteur dans le cadre d'une opération culturelle destinée à promouvoir certaines idées politiques. Mais lorsque Serena découvre l'œuvre puis la personnalité de Tom Haley, la frontière entre devoir professionnel et sentiments personnels devient de plus en plus floue. Entre espionnage, littérature et histoire d'amour, Ian McEwan construit un roman subtil où réalité, fiction et manipulation se répondent jusqu'à un dénouement inattendu.