La planète n'abrite plus de terres inconnues, le temps des découvertes semble achevé. Pourtant, il ne l'est pas : de nouveaux Nouveaux Mondes s'ouvrent à l'exploration. Ils ne sont plus attachés à des territoires mais ont surgi depuis peu sous l'effet des avancées de la science, de la technique et de l'économisme conquérant.
Ces mondes en formation sont ceux oü les sciences de la vie accomplissent leur progression inouÎe, oü opèrent les automates et les systèmes intelligents issus de l'informatique, oü les techniques de la communication développent continúment leurs réseaux, oü l'imagination accède aux univers du virtuel. Une même logique les allie, celle d'un Grand Système planétaire qui s'impose et s'étend, révélant le vrai visage de la mondialisation.
De ces mondes nous sommes à la fois les indigènes - nous leur appartenons en les produisant - et les étrangers - ils nous dépaysent par ce qu'ils introduisent d'inédit, par la puissance qui s'y déploie.
Cet ouvrage en propose une première exploration. Il signale les ruptures, les enjeux et les risques, il identifie nos incertitudes et nos craintes. Car commencer à connaître l'oeuvre de ce Grand Système, c'est déjà retrouver une part d'initiative face aux emballements incontròlés du pouvoir-faire.
Georges Balandier, écrivain et professeur à la Sorbonne, s'est longtemps intéressé en anthropologue aux pays en voie de développement, puis s'est tourné vers l'étude de notre société contemporaine en s'interrogeant notamment sur les dimensions sociales et culturelles de la modernité. Il est l'auteur d'une trentaine de livres, dont plusieurs sont devenus des classiques.
Face aux turbulences et aux inquiétudes du temps, Georges Balandier propose, avec 'Le Grand Système', un cheminement anthropologique en forme d'inventaire des zones critiques du monde contemporain. Depuis longtemps déjà, il mène son travail d'interprétation de la surmodernité en nous donnant l'exemple d'une anthropologie vivante, formidablement intelligente et sensible, appliquée aux données de l'existence de nos sociétés. Comprendre, presque à la manière méticuleuse d'un clinicien est la tâche première afin de conjurer l'anxiété qui naît d'une sorte de hors sol du sens et de la valeur.