Kazan, en Russie. Un employé de l'Institut scientifique accomplit le pèlerinage de La Mecque lorsque, la veille de son départ, le site explose sous ses yeux. Et, à son insu, il va introduire un terrible fléau disparu depuis le Moyen Age : la peste noire. Tandis que les morts se chiffrent par milliers, la rumeur enfle : les juifs ont empoisonné l'eau des puits de Zamzam. Et cette rumeur franchit les frontières, jusqu'à Jérusalem déjà chauffée à blanc par la colonisation israélienne. La région s'embrase. Jérusalem tombe. Cette catastrophe bouleverse l'échiquier politique international, emportant dans son sillage des destins individuels ; de Susan Rice, la secrétaire d'État américaine, confrontée au plus périlleux défi de sa carrière, un commissaire arabe israélien en lutte contre le chaos...