"D'abord doucement, puis par un mouvement brusque, elle ouvrit la porte. La lumière l'aveugla. Le long tube fluorescent du plafonnier était allumé, éclipsant la faible lueur du couloir. Ensuite, elle eut une vision d'horreur." Si le commandant Adam Dalgliesh a été appelé auprès de nombreux cadavres, découverts dans des endroits variés et des états de décomposition divers, il sait que cette affaire ne ressemblera à aucune autre. Et pour cause. Pour la première fois de sa carrière, il a connu et aimé l'une des victimes. Et il va devoir fouiller dans son passé. Les personnages, par définition conventionnels, prennent ici du poids, de la sensibilité, de la vérité. Couronnée "nouvelle reine du crime"