Ce volume réunit Nikolenka, Enfance et Souvenirs d’enfance, textes largement autobiographiques dans lesquels Léon Tolstoï explore les premières années de la vie et la formation de la conscience. À travers le regard d’un jeune garçon issu de la noblesse russe, l’auteur décrit la vie familiale, l’éducation, les émotions de l’enfance et les premiers questionnements moraux. Le récit se caractérise par une grande attention portée aux détails du quotidien, aux sentiments intimes et aux relations humaines. Cette œuvre constitue une étape essentielle dans l’évolution littéraire de Tolstoï, annonçant les thèmes psychologiques et éthiques majeurs de son œuvre future.