À travers ce roman aux allures de conte philosophique, Jostein Gaarder entraîne le lecteur dans une réflexion sur le temps, l’éternité et la place de l’être humain dans l’histoire du vivant. Une paléontologue espagnole, passionnée par l’étude des premiers amphibiens, voyage jusqu’aux îles Fidji à la recherche de fossiles. Ses recherches scientifiques deviennent peu à peu une quête existentielle, mêlant évolution, écologie, amour et mystères de la création. Entre récits entremêlés, symboles et coïncidences, Maya explore les liens entre science et philosophie, invitant à une méditation romanesque sur l’origine et le sens de la vie.