Catherine menait une existence solitaire et répétitive, rythmée par le travail, la télévision et les somnifères. Un jour, elle décide de tout quitter pour s’installer au Brésil. Peu à peu, elle abandonne le confort du regard touristique pour s’enfoncer dans la réalité brutale des favelas. Confrontée à une violence omniprésente et à des relations humaines sans fard, elle s’engage dans une trajectoire radicale qui la transforme profondément. Dans ce roman intense, Jean-Christophe Rufin trace le portrait d’une femme en rupture, entraînée dans une quête intérieure où se mêlent perte de repères, fascination pour l’ailleurs et confrontation avec un monde à la fois attirant et destructeur.