Saint-Malo, sous le règne de Louis XIV. Seul de tous les petits commerçants de la cité corsaire, Mathieu Carbec, dont les grands-parents vendaient naguère de la chandelle, a eu l'audace d'acheter trois actions de la Compagnie des Indes orientales que vient de fonder Colbert. Ce geste fou sera le point de départ d'une saga familiale épique, au moment où la bourgeoisie maritime se rue à la conquête des piastres, des charges et des titres nobiliaires. Négociants, armateurs, corsaires ou négriers, les Carbec se lanceront sur toutes les mers du globe sans se soucier de savoir si leurs écus sentent trop les épices ou la fraude. Un grand roman d'aventures, d'amour et de société, lauréat du Prix du Cercle de la Mer.