Un soir de l'hiver 1997, Grant Hadwin, un bûcheron de Colombie-Britannique, abat un arbre unique au monde : un épicéa de Sitka vieux de trois siècles aux aiguilles naturellement dorées. Vénéré par les Haïdas, admiré par les habitants et les scientifiques, cet arbre légendaire disparaît dans un acte présenté comme une protestation contre les atteintes portées à la nature. Peu après avoir reconnu son geste, Hadwin disparaît mystérieusement. En enquêtant sur cette affaire, John Vaillant explore les paysages sauvages de la côte pacifique nord-américaine, l'histoire des Haïdas, l'industrie forestière et les relations complexes entre l'homme et son environnement. Un récit captivant mêlant enquête, histoire et réflexion sur la nature.