Vingt ans après la guerre du Viêt Nam, Tim O'Brien revient sur cette expérience qui a profondément marqué sa vie. À travers une série de récits mêlant souvenirs, fiction et réflexion personnelle, il évoque les hommes qu'il a connus, les objets qu'ils portaient, leurs peurs, leurs espoirs, leurs actes de courage et leurs moments de faiblesse. Oscillant entre mémoire et imaginaire, ces histoires explorent les conséquences humaines et psychologiques de la guerre, ainsi que la difficulté de transmettre une expérience aussi bouleversante. Un ouvrage majeur de la littérature américaine contemporaine consacré à la mémoire, au traumatisme et à la condition humaine.