À l'aube de ses noces, la fille du vieux roi Tsongor est demandée par deux prétendants. C'est l'étincelle qui embrase tout un continent. La guerre éclate, une guerre de légendes et de fureur, qui déchire un empire entier. Au cœur du chaos, le vieux monarque s'éteint.
Son plus jeune fils, en quête de paix pour son âme, s'en va parcourir le monde pour bâtir sept tombeaux en l'honneur du défunt roi. Dans une langue somptueuse et enivrante, Laurent Gaudé signe un roman d'apprentissage à la force des tragédies grecques. Une épopée flamboyante sur la bravoure et la honte, le deuil et la défaite, qui explore les souffrances éternelles de la condition humaine.