Le 11 février 2008, la vie de Joyce Carol Oates bascule. Sans aucun signe avant-coureur, son mari Raymond Smith, son partenaire de près d'un demi-siècle, meurt brutalement. Soudainement confrontée à la réalité impitoyable du veuvage, l'écrivaine se retrouve face à un vide insondable, l'inévitable angoisse de la perte.
Dans ce récit personnel d'une honnêteté rare, Joyce Carol Oates nous livre une chronique du chagrin, de la désorientation et de la lutte pour rester en vie. Avec sa lucidité coutumière, et un humour noir salvateur, elle décrit le quotidien absurde du deuil tout en nous offrant une histoire d'amour bouleversante. Un livre puissant, qui ne ressemble à rien de ce qu'elle a écrit, sur la capacité à survivre à l'innommable.