Ugolin, de retour du service militaire, convoite le champ de son voisin pour y cultiver des œillets. Le Papet, son grand-père, tue accidentellement le voisin après une altercation. Dès lors, le Papet et Ugolin bouchent la source qui alimente la propriété dans l'espoir de l'acquérir à bas prix. Mais Jean de Florette, un neveu de la ville, hérite de la ferme et décide de s'y installer avec sa femme et sa fille Manon. Il se lance dans l'élevage des lapins ; mais l'eau manque cruellement et malgré ses savants calculs et son courage, Jean finit par se tuer à la tâche. Ugolin rachète la ferme à la veuve ruinée et débouche la source sous les yeux de Manon, cachée dans un fourré.