Au fil de la Dordogne, surnommée la « rivière Espérance », se déploie le destin d’une famille de bateliers au XIXᵉ siècle. À travers le regard de Benjamin, jeune garçon embarqué trop tôt dans le monde des adultes, Christian Signol peint une fresque vibrante où se mêlent travail, passions, injustices et amour fidèle. Porté par une langue chaleureuse et lumineuse, ce roman célèbre la force des liens humains et la beauté rude d’un métier disparu.