En cette année 1723, 'l'illustro Teatro' du grand Luigi Riccoboni enchante les villes et les campagnes de France. Qui se douterait cependant que derrière le masque du Matamore se cache une jeune fille, la belle métisse, Smaraldina ? Quel est donc son secret ?
Ce n'est qu'à la mort de Luigi que Smaraldina découvrira peu à peu le mystère de sa destinée : elle est la fille de Phoebé, une esclave amenée de Louisiane à la cour de Louis XIV par des maîtres odieux. Phoebé dont le prince Philippe, neveu du roi, est tombé follement amoureux et qui, enceinte, forcée de fuir, a trouvé refuge auprès de cette troupe de baladins...
Smaraldina échappera-t-elle à la vengeance de ses ennemis qui veulent l'empêcher de retrouver son père, devenu Régent de France ?