L'inspecteur John Rebus exulte : Big Ger Cafferty, chef de la pègre d'Edimbourg, est enfin sous les verrous, une victoire pour la police locale ! Et pour les autres malfrats du coin, rien de moins qu'une aubaine de s'emparer de ce juteux territoire. L'inspecteur est à deux doigts de laisser les loups se dévorer entre eux, d'autant qu'il a du travail par-dessus la tête. Mais lorsqu'une jeune Yougoslave échappée d'un réseau de prostitution demande sa protection, il devient difficile de fermer les yeux. Et quand c'est à sa propre fille que l'on s'en prend, Rebus comprend qu'il est temps pour lui d'entrer en piste. Entre secrets d'Etat et crime organisé, l'une des enquêtes les plus éprouvantes de la carrière du célèbre enquêteur écossais.