Son père assassiné ; sa première femme égorgée par son propre frère sur les marches de l'église oü avait été béni leur mariage, celle qu'il aimait unie a son cousin qu'elle avait cru mort, ce cousin coupable d'avoir voulu le tuer pour lui prendre sa couronne et ses pouvoirs, et qu'il dut faire exécuter... Pourquoi continuer à espérer ? Pourquoi essayer de construire un futur plus heureux ? Mais Kelson est Roi de Gwynedd, héritier d'une longue dynastie, aussi puissant par la magie qu'un Deryni. Il doit à son royaume de se marier de nouveau, de renoncer à son amour inutile et d'en trouver un autre, d'avoir enfin un héritier. Et cela tandis qu'à l'Est les complots se précisent et les assassins se préparent, avides de s'emparer de son royaume pour le ravager.