Médecins Sans Frontières intervient depuis 1981 dans l'ex Congo-ZaÎre, rebaptisé République Démocratique du Congo en mai 1997. Depuis près de 10 ans, ce pays passe d'une guerre à l'autre sans discontinuer. Comme à chaque fois, ce sont les populations qui subissent les plus gros dommages: les morts civils directs ou indirects se comptent par centaines de milliers pendant que les survivants essayent de subsister sur un territoire ruiné et divisé. Jusqu'à présent, la communauté internationale est restée impuissante, voire impassible... En octobre 2001, Médecins Sans Frontières récolte la preuve de ce drame étouffé: un maximum de données quantitatives et qualitatives sur le sort fait aux hommes, femmes et enfants pris en otages par les conflits.