L'indispensable honnêteté face à un livre majeur comme celui-ci consiste à ne pas le ranger dans l'une ou l'autre de nos commodes catégories mentales - qui eut tort ?, qui eut raison ? - mais bien de reconnaître en son contenu une interrogation, hélas ! trop pertinente : de quoi sont faits les vrais criminels ? On connaît vaguement, en France, la saga courte et sanglante des Khmers rouges. Apprentis sorciers de la 'révolution' dans le monde rural d'un petit Cambodge jeté dans une guerre de grandes puissances dans les années 70, ils sont les auteurs de massacres perpétrés à une telle échelle (un quart de la population) qu'il est vain de chercher à éviter le mot de 'génocide'.