1668. Attiré par les promesses du Nouveau Monde, Jean-Baptiste quitte sa Normandie natale pour s'établir de l'autre còté de l'Atlantique, sur les rives du Saint-Laurent. Il entraîne dans son sillage son ami Jacques, contraint de fuir avec sa famille. Dans cette Nouvelle France au climat si rude, Jean-Baptiste découvre une séduisante liberté. Il reconstruit sa vie, aux còtés des paysans, commerçants et aventuriers. Jusqu'au jour oü le fils de Jacques est enlevé par des indigènes, et oü Jean-Baptiste est accusé de meurtre. L'existence du colon prend alors un tournant aussi inattendu que dangereux. Il devient arpenteur du roi, espion de l'intendant, et fait l'apprentissage de la vie sauvage dans de grands espaces vierges.