Joyce Johnson avait vingt et un ans lorsqu'elle fit la connaissance de Jack Kerouac, à l'occasion d'un rendez-vous organisé par Allen Ginsberg à Greenwich Village. C'était en janvier 1957, neuf mois avant la publication de Sur la route, qui devait inscrire irrémédiablement le mouvement beat dans la culture et le lexique américains. Elle se souvient des années passées aux còtés de Kerouac et décrit de l'intérieur le cercle des rebelles visionnaires qui ont écrit la vague. Au fil de ces vivantes mémoires, Joyce Johnson brosse un portrait fidèle et réaliste de sa génération pour laquelle être femme signifiait, au mieux, demeurer le personnage secondaire d'une aventure jouée par les hommes. Couronné par le National Books Critics' Circle Award,