Paul Steiner, écrivain et scénariste en pleine crise de la quarantaine, doit mettre de còté sa vie personnelle et professionnelle pendant quelque semaines pour s'occuper de ses parents malades. Il quitte Paris pour sa périphérie. Un retour dans la banlieue qui l'a vu grandir et qui, au gré des démarches et des rencontres, lui fait soudainement prendre conscience des changements et des limites du monde qui l'entoure, ce dont il n'avait su s'apercevoir à mesure que sa vie avançait et s'accélérait. A travers le regard de son personnage à un moment charnière de son existence, Olivier Adam dresse le portrait détaillé d'une France et d'une époque semblant atteindre ses limites culturelles et sociales, en tout cas parfaitement incapable de les franchir et de les dépasser.