Lourdes, au mitan du XIXe siècle. Sophie, la belle épouse du riche chocolatier, essaie une somptueuse robe à crinoline. Au bal organisé par le ministre impérial à Tarbes, elle veut être la plus belle. À ses pieds, Antoinette ajuste et faufile le tulle et la dentelle qui orneront la tenue de bal. Sophie ignore qu'elle tombera bientòt amoureuse d'un beau hussard qui lui fera quitter ses mines capricieuses. Bernadette Pécassou-Camebrac signe un beau roman d'amour. Mais La Belle Chocolatière est avant tout le roman de l'entraide féminine. Marie Abadie, la riante lingère, Thérèse, qui a accédé par son mariage au statut de dame de la ville haute, Lucile, la serveuse de café, Louisette, la cuisinière... Malgré la misère, toutes s'activent sans perdre courage.