Ces quatre nouvelles offrent une fresque mordante de l'histoire italienne de 1860 à la Seconde Guerre mondiale à travers les figures des 'Oncles' siciliens, incarnations du pouvoir. Au XIXe siècle, un baron et un évêque tyranniques règnent sans partage sur un village de Sicile. Jusqu'à ce que la populace se révolte à la faveur de la guerre d'indépendance et que Garibaldi arrive aux portes de la ville.