Voici de la défaite de 1870 au procès des ' Malgrè nous', près d'un siècle de l'histoire de l'Alsace, à travers la chronique du village d'Alsheim et de ses habitants. Mathilde de la Tour n'a pas vingt ans lorsque son mari est tué au cours de la guerre franco-prussienne. L'Alsace devient allemande. Durant près d'un demi-siècle, envers et contre tout, recluse dans son château, Mathilde va incarner la fidelité à la France, qu'elle confond avec le souvenir de celui qu'elle a aimé. Toutefois, elle ne pourra pas empêcher son fils d'épouser une 'Prussiene', la jeune Frederike, fille d'un général. Au village, d'autres familles - les Imhof, vignerons, les Laugel, aubergiste de père en fils - s'accommodent inégalement de la tutelle allemande.