En 1897, Claire, vivant avec sa famille dans un moulin transformé en fabrique de papier, voit sa vie bouleversée lorsque son père, Colin, cède à un marché risqué pour sauver leur entreprise : il promet sa main à Frédéric Giraud, fils d'un riche voisin. Alors qu'elle tombe amoureuse de ce dernier, elle découvre sa vraie nature et cherche à fuir cet engagement. Un soir, elle rencontre Jean, un bagnard en cavale, et une passion naît entre eux, mais des forces extérieures compliquent leur relation.
