Qu'un jeune garçon apprenne qu'il n'est pas le fils de son père, qu'il décide de ne pas se présenter à ses examens et de partir au hasard de certaines rencontres : jusque-là, rien de très commun. Mais qu'il croise la route tordue de faussaires en tout genre, d'enfants qui trafiquent de la fausse monnaie ou de tricheurs ès sentiments, et l'histoire se transforme en une folle épopée oü les différents fils se mêlent et s'entrelacent pour mieux démêler les mensonges. Un roman singulier qui aborde des thèmes chers à Gide, comme l'adolescence, les troubles d'identité et, surtout, le mensonge sous toutes ses formes, qui finit par faire tomber les masques.