A l'ombre du dragon endormi dans la baie d'Ha Long, des cadavres décomposés remontent à la surface, tandis que des cimetières sont profanés. Dans le Vietnam du XVIIe siècle, entre l'influence des comptoirs portugais et les missions jésuites, le mandarin Tân, avec l'aide du lettré Dinh, est chargé d'élucider des événements mystérieux mêlant poudre taoÎste et meurtres, tout en suivant une quête mystique profonde. Tâche complexe pour ce magistrat qui doit également interpréter les messages prophétiques d'une femme qu'il aime. Un policier mêlant poésie, sensualité et intrigue, marqué par une alchimie réussie.
